В книге Тима Рипли представлен широкий обзор формирования, идеологии и военных кампаний с участием войск ваффен-СС, изначально обеспечивавших стабильность гитлеровского режима внутри страны и боровшихся за расовую чистоту немецкой нации. Исследование посвящено судьбам людей, которые, присягнув на верность нацизму, определили ход боев на Восточном фронте и исход решающих сражений Второй мировой войны: Виллер-Бокаж, Фалезский котел, Арденнское наступление, осада Будапешта и др., предшествовавших разгрому Третьего рейха и поражению Германии.