Малена — красавица-вдова, наваждение мужчин и предмет зависти женщин. Жены распускают о ней грязные сплетни. Мужья преследуют ее по пятам и грезят о ней. «Мне было 13, когда я увидел ее впервые. Прошло время, я любил многих женщин, и когда мы были близки, они спрашивали: буду ли я помнить их? И я говорил: да, я буду помнить вас. Но единственная, кого я никогда не забуду — та, которая никогда не спрашивала. Малена».

Когда ее муж погиб на войне, Малена осталась одна — без работы и средств к существованию, в городе, где все мужчины мечтают о ней, а женщины завидуют и сплетничают.Здесь живет и Ренато,которому всего тринадцать, но, увидев Малену однажды, он запомнил ее на всю жизнь…