Новая, высшего класса по технической оснащенности, советская ядерная подлодка "Красный Октябрь" под командованием капитана Марко Рэмиуса направляется к побережью США. Американское правительство считает, что Рэмиус планирует нападение. Однако один из аналитиков ЦРУ уверен, что русский капитан намерен сдаться, но у него есть только несколько часов, чтобы найти Рэмиуса и доказать, что он прав - потому что весь советский флот и военная авиация тоже пытаются найти беглеца...