Фильм «Чемпион» (1949) сделал звездой Кирка Дугласа (род. в 1916). Прежде чем дебютировать в кино в 30-летнем возрасте, он перепробовал множество профессий, воевал на фронте. Незаурядная внешность с характерной волевой ямочкой на подбородке уготовила ему роли настоящих мужчин, самостоятельно прокладывающих себе путь наверх. Именно таким был созданный им образ Миджа Келли, простого чикагского паренька, сделавшего стремительную карьеру от официанта захудалого бара до чемпиона страны по боксу.